CSS很美妙，能够为您的页面穿上衣裳，各种各样五彩斑斓的衣裳，但是对于开发者来说，他又不够灵动，于是乎有了各种各样的预处理器Sass、LESS、Stylus（笔者建议Sass的SCSS语法），这些预处理器可以很大程度的提高CSS的灵活性，增强CSS的代码组织与维护。但是毕竟不是亲生的，然后负责CSS开发的那些大牛们坐不住了，开始给CSS赋予一些新的特性，本文就来探讨下CSS变量的进展与应用。
W3C的关于CSS变量的最新探索体现在CSS Custom Properties for Cascading Variables Module Level 1中，最新更新在2014年5月6日，目前为工作草案，所以本文章只为研究探索只用，所涉知识点存在修改的风险，W3C修改之后本文会同步更新。
所为何来
我们知道，一个网站或应用往往包含大量的CSS，这些CSS里的一些属性值往往重复使用，比如网站使用的颜色体系，背景色、文字颜色、链接颜色等，这些重复使用的属性值散落在大量的CSS文档中，如果需要修改其中的一些值，例如改版颜色，那简直是个噩梦，我们需要每个文件进行查找、替换，眼花缭乱、机械重复的大量操作难免出错、难免头大，所以CSS代码的组织与维护已经成了困扰CSS使用的重要瓶颈。
当然，CSS预处理可以有效的解决这些问题，预处理器的使用已经成了事实上的行业标准，Sass正成为越来越多前端er的选择。但是，我们需要部署编译环境、需要让开发工具支持Sass等，需要一些额外的工作。遇事不免畅想，如果有一天，我们可以像使用普通CSS那些使用预处理器？
于是便有了W3C的CSS Various。
剥茧抽丝
关于变量，不外乎定义和使用，接下来我们分别解析。
定义变量
我们把需要重复使用的值存放到一个自定义的属性中，这个自定义的属性用双虚线开头标识，如下面代码所示。
/* 变量定义 */:root { --main-color: #06c;}/* 变量使用 */#foo h1 { color: var(--main-color);}登录后复制
变量名
自定义属性名和变量名遵循CSS标识符的定义规则，可以包含字母数字(a-z,A-Z,0-9)、ISO 10646字符列表的U+00A0及以上字符、下划线(_)、连字符(-)等，不能以数字、连字符+数字、双连字符开始。
CSS变量语法中，大小写敏感，可以包含字母、数字、下划线、连字符，且最好不以数字、连字符开头。
/* 正确的变量名 */:root{ --link-color: #06c; --_hover-color: #f6c; --toolTip_color: #ff0; --main_background_color: #333;}/* 下面两个变量都有效，表示两个变量 */:element{ --link-color:#06c; --Link-color:#66c;}登录后复制
变量值可以接受任何符合语法的值，它的默认值为" "，但是不能为""，否则会报错。
变量的继承和覆盖
变量的声明和使用遵循CSS的层叠特性，类似于普通编程语言里面的变量作用域。请看下面的代码。
:root { --color: blue; }div { --color: green; }#alert { --color: red; }* { color: var(--color); }<p>I inherited blue from the root element!</p><div>I got green set directly on me!</div><div id='alert'> While I got red set directly on me! <p>I’m red too, because of inheritance!</p></div>登录后复制
使用变量
我们可以通过var()的方式使用变量，但是不能在属性名、选择器中使用变量，只能在属性值中使用变量，使用变量的语法如下所示。
/* * var()接受两个参数，自定义属性名(变量名)、缺省值 * 第一个参数custom-property-name调用变量 * 第二参数可选，指定自定义变量无效时的缺省值。 */var() = var( <custom-property-name> [, <any-value> ]? )/* for example *//* In the component’s style: */.component .header { color: var(--header-color, blue);}.component .text { color: var(--text-color, black);}/* In the larger application’s style: */.component { --text-color: #080; /* header-color isn’t set, and so remains blue, the fallback value */}登录后复制
我们可以嵌套调用CSS变量。
/*one example */:root { --main-color: #c06; --accent-background: linear-gradient(to top, var(--main-color), white);}/*another example */<one><two><three /></two></one>one { --foo: 10px; }two { --bar: calc(var(--foo) + 10px); }three { --foo: calc(var(--bar) + 10px); }登录后复制
兼容并包
对于前端开发者来说，兼容并包永远是一个难以企及的痛，作为一个具有“极客思维”的前端er，我们还是要努力。
首先来看看，CSS变量目前的惨不忍睹的兼容性，如下图所示，数据来自caniuse。
全线飘红有木有，只有firefox认识，还怎么玩。
有兄弟说，我就要任性，就要玩怎么办？老外写了个补丁(polyfill)，大家不妨一试。
只求甚解
综上所述，CSS变量处于草案阶段，浏览器兼容一般，今天写这篇文章仅为开阔视野，储备知识之用。商用还请大家使用Sass或LESS等预处理器。
如欲了解更多详情，使用下面的列表乃求甚解。
W3C reference
MDN info
caniuse 致谢
