虽然您可以使用 PHP 为系统管理和传统数据处理之类的任务创建命令行脚本，但是编程语言对 Web 应用程序的性能有主要影响。在使用过程中，每个 PHP 应用程序都驻留在服务器上，并且将通过代理(例如 Apache)调用 PHP 应用程序处理到来的请求。对于每个请求，典型的 PHP Web 应用程序在简短运行后将得到一个 Web 页面或 XML 数据结构。
假定经过简单的运行后，一个分层构造的 Web 应用程序 —— 包括客户机、网络、HTTP 服务器、应用程序代码和底层数据库 —— 将会很难隔离 PHP 代码中的错误。即使假定除了 PHP 代码以外所有层都可以正常运行，跟踪 PHP 代码中的错误也会非常难，尤其是在应用程序利用较多的类时更是如此。
PHP 语句 echo 和函数 var_dump()、debug_zval_dump() 和 print_r() 都是常见且流行的调试辅助工具，可以帮助解决多种问题。但是，这些语句 —— 甚至更健壮的工具，例如 PEAR Log package —— 都是取证工具，必须在上下文环境之外先进行推测分析才能生成证据。
在某种程度上，通过推论进行调试是一种蛮干的做法。收集并筛选数据，尝试推论出发生的问题。如果缺少重要信息，则必须重新测试代码、重复执行步骤，然后重新开始研究。一种更加高效的方法是在 程序运行时探测应用程序。您可以对请求参数分类，筛选过程调用堆栈，并查询任何所需的变量或对象。您可以暂时中断应用程序并且可以在变量更改值时收到警报。在某些情况下，您可以通过交互式询问 “如果……会怎样?” 问题来实际影响变量。
称为调试器 的特殊应用程序支持这种 “实时的” 或交互式的检查。调试器可能启动并连接到进程上以便控制进程并监测其内存。或者，在使用解释语言的情况下，调试器可以直接解释代码。典型的现代图形化调试器可以索引并浏览代码，以符合人类阅读习惯的形式轻松地显示复杂的数据结构，并同时显示程序状态，如调用堆栈、中间输出和所有变量的值。例如，调试器通常都会把类的属性和方法分类并进行描述。
在本文和下一篇文章中，我将介绍的工具一定能够简化 PHP 调试。下一次，我将主要介绍交互式调试和 Zend Debugger —— 一个特别针对 PHP 的健壮调试器 —— 并探究它提供的许多功能。(Zend Debugger 是一款商业产品，是 Zend PHP 集成开发环境(IDE)的一部分)。我还将介绍一款开源 PHP 调试器，以免您只愿把钱花在啤酒上，而不是花在代码上。但是，本文将主要介绍如何更好地取证。
类似《犯罪现场调查》，只是更令人讨厌
代码出错、未能生成某个所需结果或者彻底崩溃时，您需要回答四个 w 问题：where、what、why 和 when：
“where” 是应用程序最后一次正常运行时所在的文件和行号。
“what” 是犯错的代码 —— 比如说，嫌疑犯。
“why” 是错误的本质。可能它是一个逻辑错误和/或与操作系统进行交互所导致的错误，或两者兼具。
而 “when” 是出现错误时的上下文。在程序终止前发生了什么情况?像在所有犯罪行为中一样，如果您可以收集到足够的线索，那么线索就可以帮助您找到犯人。
一种取证工具 Xdebug(上一篇文章中使用的工具，用于分析 PHP 应用程序性能)，如名称所示，将提供几个说明程序状态的功能，并且是应当添加到指令系统中的价值颇高的研究工具(请参阅 参考资料)。安装后，Xdebug 将阻止无限次递归(表面上是这样)、修正关于堆栈跟踪和函数跟踪的错误消息以及监视内存分配，并提供其他功能。Xdebug 还包括一组函数，您可以将这组函数添加到代码中以进行运行时错误诊断。
例如，下面的代码将使用一些 xdebug_...() 步骤测试 callee() 函数，以便输出调用程序的具体位置，包括文件名、行号和调用函数的名称。
清单 1. 测试 callee() 函数的步骤
function callee( $a ) {
echo sprintf("callee() called @ %s: %s from %s",
xdebug_call_file(),
xdebug_call_line(),
xdebug_call_function()
);
}
$result = callee( "arg" );
?>
这段代码将生成：
callee() called @ /var/www/catalog/xd.php: 10 from {main}
回页首构建和安装 Xdebug
Xdebug 可以很轻松地从 UNIX® 类操作系统(包括 Mac OS X)中的源代码构建。如果是在 Microsoft® Windows® 上使用 PHP，则可以从 Xdebug Web 站点下载最新 PHP 版本的二进制 Xdebug 模块(请参阅 参考资料)。
让我们来构建和安装适用于 Debian “Sarge” Linux® 和 PHP V4.3.10-19 的 Xdebug。在撰写本文时，Xdebug 的最新版本是 V2.0.0RC4，发布于 2007 年 5 月 17 日。要继续本文，必须拥有 phpize 和 php-config 实用程序，并且必须能够编辑系统的 php.ini 配置文件(如果没有实用程序，请访问 PHP.net 以获得如何从头构建 PHP 的源代码和说明)。请执行以下步骤：
下载 Xdebug tarball(一个用 gzip 压缩的 .tar 归档文件)。wget 命令可以帮助您轻松地完成此操作： $ wget http://www.xdebug.org/files/xdebug-2.0.0RC4.tgz
解压缩该 tarball 并切换到源代码目录：$ tar xzf xdebug-2.0.0RC4.tgz
$ cd xdebug-2.0.0RC4
运行 phpize 以准备适用于您的 PHP 版本的 Xdebug 代码：$ phpize
Configuring for:
PHP Api Version: 20020918
Zend Module Api No: 20020429
Zend Extension Api No: 20021010
phpize 的输出是一个脚本 —— 通常名为配置 —— 用于调整其余的构建过程。
运行配置脚本：$ ./configure
checking build system type... i686-pc-linux-gnu
checking host system type... i686-pc-linux-gnu
checking for gcc... gcc
checking for C compiler default output file name... a.out
checking whether the C compiler works... yes
checking whether we are cross compiling... no
checking for suffix of executables...
checking for suffix of object files... o
...
checking whether stripping libraries is possible... yes
appending configuration tag "F77" to libtool
configure: creating ./config.status
config.status: creating config.h
通过运行 make 构建 Xdebug 扩展：$ make
/bin/sh /home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4/libtool
--mode=compile gcc -I.
-I/home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4 -DPHP_ATOM_INC
-I/home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4/include
-I/home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4/main
-I/home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4
-I/usr/include/php4 -I/usr/include/php4/main
-I/usr/include/php4/Zend -I/usr/include/php4/TSRM
-DHAVE_CONFIG_H -g -O0 -c
/home/strike/tmp/xdebug-2.0.0RC4/xdebug.c -o
xdebug.lo mkdir .libs
...
Build complete.
(It is safe to ignore warnings about tempnam and tmpnam).
使用 make 将生成 Xdebug 扩展 xdebug.so。
安装该扩展：$ sudo make install
Installing shared extensions: /usr/lib/php4/20020429/
继续之前，使用鼠标选择并复制上一条命令显示的目录。该路径对于最后一步配置扩展至关重要。
在您喜欢的文本编辑器中打开 php.ini 文件，然后添加以下代码：zend_extension = /usr/lib/php4/20020429/xdebug.so
xdebug.profiler_enable = Off
xdebug.default_enable = On
第一行将装入 Xdebug 扩展;第二行将禁用 Xdebug 的分析器功能(只是为了简单起见)，而第三行将启用扩展的调试功能。
要检验 Xdebug 扩展是否已经安装并启用，请重新启动 Web 服务器，然后用代码 创建简单的一行 PHP 应用程序。如果将浏览器指向文件 —— 如 http://localhost/phpinfo.php —— 并向下滚动，您应当会看到类似图 1 所示的内容。
图 1. 检验 Xdebug 扩展是否已经安装并运行
注：如果您在 phpinfo() 的输出中没有看到 Xdebug 部分，则 Xdebug 装入失败。Apache 错误日志会列出原因。常见错误包括zend_extension 的路径错误或者与其他扩展发生冲突。例如，如果需要使用 XCache 和 Xdebug，一定要先装入 XCache。但是，由于 Xdebug 适于在开发时使用并假定 xdebug.so 的路径正确，因此需要禁用其他扩展并重试。然后您可以重新启用扩展以执行其他测试，如缓存的效果。Xdebug 站点还有其他一些故障检修技巧。
