什么是正则表达式？
正则表达式也称模式表达式，其自身具有一套非常完整的、可以编写模式的语法体系，提供了一种灵活且直观的字符串处理方法。正则表达式通过构建特定规则的模式，与输入的字符串信息比较，从而实现字符串的匹配、查找、替换及分割等操作。
正则表达式并不是PHP自己的产物，在很多领域都会见到它的应用，除了在perl、C#及Java语言中应用外，我们的B/S架构软件开发中，Linux操作系统、前台JavaScript脚本、后台脚本PHP以及MySQL数据库中都可以应用到正则表达式。
正则表达式语法概述
正则表达式是一种描述字符串结构的语法规则，是一个特定的格式化模式，可以匹配、替换、截取匹配的字串。对于用户来说，可能以前接触过DOS，如果相匹配当前文件夹下所有的文本文件，可以输入“dir *.txt”命令，按enter键后所有“.txt”文件都会被列出来。这里的“*.txt”即可理解为一个简单的正则表达式。
PHP支持两种风格的正则表达式语法：POSIX和Perl。这两种风格的正则表达式是PHP编译时的默认风格。在PHP5.3版本中，Perl风格不能被禁用。POSIX正则表达式更容易掌握，但是他们不是二进制安全的。
何时用到正则表达式？
到目前为止，我们进行的所有模式匹配都使用了字符串函数。我们只限于进行精确匹配，或精确的子字符串匹配。如果希望完成一些更负责的模式匹配，应该用正则表达式。正则表达式在开始学习时很难掌握，但是却非常有用。
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