MODEM的功能为“实现模拟信号与数字信号之间的相互转换”。MODEM的中文名为“调制解调器”，它可以在发送端通过调制将数字信号转换成通信线路上传输的模拟信号，在接收端通过解调再将模拟信号转换为数字信号。
本教程操作环境：windows7系统、Dell G3电脑。
在计算机网络中使用MODEM时，它的功能是：实现模拟信号与数字信号之间的相互转换。
计算机内的信息是由“0”和“1”组成数字信号，而在电话线上传递的却只能是模拟电信号。于是，当两台计算机要通过电话线进行数据传输时，就需要一个设备负责数模的转换----即MODEM。
MODEM能把计算机的数字信号翻译成可沿普通电话线传送的模拟信号，而这些模拟信号又可被线路另一端的另一个调制解调器接收，并译成计算机可懂的语言。
MODEM中文名为“调制解调器”，俗称“猫”，是一种计算机硬件。
所谓调制，就是把数字信号转换成通信线路上传输的模拟信号；解调，即把模拟信号转换成数字信号，合称调制解调器。它在发送端通过调制将数字信号转换为模拟信号，在接收端通过解调再将模拟信号转换为数字信号。
计算机在发送数据时，先由Modem把数字信号转换为相应的模拟信号，这个过程称为“调制”。经过调制的信号通过电话载波传送到另一台计算机之前，也要经由接收方的Modem负责把模拟信号还原为计算机能识别的数字信号，这个过程称为“解调”。正是通过这样一个“调制”与“解调”的数模转换过程，从而实现了两台计算机之间的远程通讯。
它主要用于电话网络的数据通信，在网络互连和远程访问方面起着重要的作用。
目前的调制解调器在自适应、数据压缩和网络编码调制技术等方面已经非常成熟。每个话路的数据传输可高达56kbps，已基本接近电话线路的理论最大速率。
根据Modem的形态和安装方式，可以大致可以分为以下四类：
1、外置式Modem
外置式Modem放置于机箱外，通过串行通讯口与主机连接。这种Modem方便灵巧、易于安装，闪烁的指示灯便于监视Modem的工作状况。但外置式Modem需要使用额外的电源与电缆。
2、内置式Modem
内置式Modem在安装时需要拆开机箱，并且要对中断和COM口进行设置，安装较为繁琐。这种Modem要占用主板上的扩展槽，但无需额外的电源与电缆，且价格比外置式Modem要便宜一些。
3、PCMCIA插卡式Modem
插卡式Modem主要用于笔记本电脑，体积纤巧。配合移动电话，可方便地实现移动办公。
4、机架式Modem
机架式Modem相当于把一组Modem集中于一个箱体或外壳里，并由统一的电源进行供电。机架式Modem主要用于Internet/Intranet、电信局、校园网、金融机构等网络的中心机房。
除以上四种常见的Modem外，现在还有ISDN调制解调器和一种称为CableModem的调制解调器，另外还有一种ADSL调制解调器。CableModem利用有线电视的电缆进行信号传送，不但具有调制解调功能，还集路由器、集线器、桥接器于一身，理论传输速度更可达10Mbps以上。通过CableModem上网，每个用户都有独立的IP地址，相当于拥有了一条个人专线。
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