迅猛发展的人工智能（AI）将对人们的工作和生活方式产生深远的影响，甚至可能有超越人类智能的趋势。但一些科学家认为，在人类大脑细胞基础上开发的类器官智能（OI）有朝一日将会超越AI，而且更加高效节能。
类器官是生物科学家多年来一直在培养和生长的三维生物组织块。美国约翰·霍普金斯大学环境健康科学教授Thomas Hartung领导的研究团队正在研究和培育大脑的类器官，可能会开发出一种由人类脑细胞驱动的“生物计算机”。
Hartung表示，“我们正处在生物计算技术即将成熟的时刻。人类大脑的一些卓越功能可以通过OI实现，例如OI能够根据不完整和矛盾的信息(直觉思维)快速做出决定。”
Hartung及其同事日前在《科学前沿》杂志上发布了对OI未来发展的展望。这一研究团队的成员包括Cortical实验室的科学家，该实验室在去年因创造出一个充满活体脑细胞的培养皿而成为头条新闻，其培养皿的脑细胞很快学会了如何玩电子游戏《Pong》。
使用从细胞中生长出来的类器官有利于科学家的研究，因为这不需要进行人体或动物试验。自从2012年以来，Hartung的研究团队致力于使用人类皮肤细胞创造功能性类脑器官，将其重新编程为类似胚胎干细胞的状态。然后用它们生成脑细胞，最终培育成具有功能神经元和其他特征的类器官，这些特征可以维持记忆和持续学习等基本功能。
Hartung在一份声明中说：“这为研究人类大脑如何工作开辟了一条新的途径，因为可以利用类器官做一些在道德上无法用人脑做的事情。”
构建生物计算机
Hartung和他的同事希望将大脑类器官构建成新型生物计算硬件，并且比当前的超级计算机更加节能。
Hartung说：“现代计算机的一些功能仍然无法与人脑相匹敌。”比如，肯塔基州最新运行的超级计算机Frontier耗资6亿美元，占地6800平方英尺。这台超级计算机在去年6月首次超过了人类大脑的计算能力，但其能耗却是人脑的100万倍。
他承认，计算机在处理数字和数据方面速度更快，但人类的大脑在处理复杂的逻辑问题时表现更为出色。“从计算机时代开始，科学家就试图让计算机更像人类的大脑，而我们开发OI的承诺是增加一些新的品质和功能。”
新的伦理讨论
像生物计算机和类器官智能这样的概念可能会引发新的伦理讨论，而关于类器官是否变得有知觉、有意识或自我意识等问题也已经进行了多年的探讨。
Hartung说，“有些技术会带来意想不到的后果。虽然很难排除这种风险，但只要人类控制输入和输出以及对大脑输出结果的反馈，人类就会拥有控制权。但就像开发AI一样，一旦赋予AI/OI自主权，就会出现一些问题。但无论是电子计算机还是生物计算机最终如何发展，都不能操控人类。”
Hartung带领的具有生物伦理学背景的研究团队一直致力于评估与OI合作的伦理影响。 他认为，虽然类器官智能和生物计算机在短期内不会对AI或以传统方式生长的人脑构成威胁，但现在应该开始加快大脑类器官的研究，并采用AI训练它们，用来克服现有计算机的一些缺点。
“要实现生物计算机与任何类型的计算机相媲美的目标，我们还需要几十年的时间。但如果现在不开始进行研究，以后将会变得更加困难。”他表示。
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