早在上个世纪，中国著名科学家钱学森便关注到VR（虚拟现实）领域，他将此称之为“灵境”。在5月27日举办的2023中关村论坛“互联网3.0：未来互联网产业发展论坛”上，钱学森以数字人的形式现身，并就VR发表观点。同日发布的《北京市互联网3.0创新发展白皮书（2023）》（以下简称《白皮书》）提到，数字人、虚拟空间是具有互联网3.0特色的典型应用载体。已经成为共识的是，互联网3.0是未来互联网产业发展的必然趋势，AI是互联网3.0的核心技术之一，生成式AI将加速互联网3.0发展。
虚实融合的灵境
“VR是指用科学技术手段向接受的人输送视觉、听觉、触觉甚至嗅觉的信息，使接受者感到如亲身临境”，20世纪90年代，钱学森便提出灵境系统的运用，在写给好友的信中他这样说：“我对灵境技术及多媒体的兴趣在于它能大大扩展人脑的知觉，因而使人进入前所未有的新天地，新的历史时代要开始了，我们应该高兴啊。”
在今年5月27日，数字人钱学森再次站在一排书架前，分享他的想法，在1990年，他曾将虚拟现实翻译成“灵境”。我认为“灵境”这个概念比“元宇宙”更具有广泛和深远的含义，同时也更符合中国特色，尤其在当今元宇宙概念兴起的背景下。‘灵境’是一个和谐的人机环境，一个崭新的信息空间，即将推动思维科学与大成智慧的发展，将引发一系列震撼世界的变革。”
《白皮书》认为，互联网3.0是现代科学技术的集大成者，被视为未来互联网产业发展的新形态，高度的智能化、虚实融合发展和完整的经济形态是其主要特征。互联网3.0的内涵包括元宇宙和Web3，这体现了人类社会和经济形态向虚拟化发展的趋势，同时也是虚实融合的体现。
《白皮书》指出，互联网3.0根据虚实融合程度，可分为初具沉浸式体验阶段、逐步进入虚实体验模糊阶段、虚拟世界和现实世界完全融合的成熟阶段。互联网3.0的成熟形态包含了以下四个核心属性：虚实高度融合、开放创作、经济闭环和可持续发展。
新的商业化可能
专家、市场和媒体一直对融合了虚实的元宇宙表现出浓厚的兴趣。去年1月，《“十四五”数字经济发展规划》明确将重点发展七大数字经济产业，同时也是元宇宙核心产业，包括云计算、大数据、物联网、工业互联网、区块链、人工智能、虚拟现实和增强现实。
中国工程院院士张平的理解是元宇宙本质是虚拟的社会经济系。为什么说它是经济系统，“因为数据成为数字经济社会新的生产要素，ICT（信息通信技术）技术成了驱动数字经济的引擎。经济的发展将从规模经济转向范围经济，然后转向分布式经济，最终展现数字资本和实体经济的融合。
被誉为硅谷精神之父的《连线》杂志创始主编凯文·凯利也提到虚实融合后新的商业化可能。
“正如我们在互联网时期将所有信息数据化了一样，现在我们要把以前没有数据化的所有事物都数据化，让它们可被机器读取，这是一件大事。因为数据化整个世界，让它变得可被算法控制、分析，我们可以利用它来更新改进各种新产品和服务，实际上这跟创造一个新地球一样，一个完整的、数据化的、可被检索并利用的地球。只要你输入一些提示词，AI就会创造一个新世界，利用物联网我们可以让以前从未被定价的事物具备商业价值，这点让我非常激动。”他毫不掩饰自己的兴奋。
元宇宙未死
从产业发展的角度来看，《白皮书》认为，当前生成式人工智能、XR（扩展现实）交互终端、内容制作工具平台等是互联网3.0产业的研究热点，苹果、Meta、微软、谷歌、英伟达、百度、字节跳动、腾讯等国内外科技巨头纷纷开展布局并引领产业发展；数字人、数字藏品等新兴应用快速发展落地，创新主体纷纷开展应用落地探索。
微妙的变化正在发生。电气和电子工程学会（IEEE）标准协会主席袁昱，在本次论坛上分享了一张ChatGPT、元宇宙、NFT的网络梗图，他这样解释，“3月以后，产业界发生很多事情，尤其是以ChatGPT为代表的生成式人工智能的崛起，所以这张梗图上表现了ChatGPT现在是一个备受宠爱的孩子，元宇宙好像失宠了，NFT已经沉到水下”。
到底是生成式AI抢走了元宇宙的风头还是加速元宇宙的发展？
袁昱认为，首先要明确“元宇宙已死”观点中的元宇宙到底是什么。“如果是NFT，是一部分人卖的一些声称是元宇宙的2D图片和头像，那我同意‘元宇宙已死’，IEEE对元宇宙的定义是，是一种数字化的宇宙，它有三种形态：一是纯粹的数字化的不一样的宇宙，二是当下宇宙的数字化扩展，三是当下宇宙的数字化副本，分别对应三种典型的元宇宙应用：VR型、AR（增强现实）型和数字孪生型。”他说。
基于这个定义，袁昱表示，生成式AI会加速元宇宙的发展，他站在供给侧角度解释，“生成式AI可以生成大量的元宇宙的内容。AR型的元宇宙在理解周围世界的层面上面临着最大的挑战，需要精细地理解周围环境。除此之外，智能的NPC（非玩家角色）还必须具备深层次的人工智能驱动。
北京商报记者 魏蔚
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