在心理治疗中用VR技术，治疗成效显著提高
近来心理学家越来越多地在心理实验中使用虚拟现实(VR)技术。心理学家可以利用VR技术创建任何他们所需的环境，并控制所有视觉和听觉因素，因此这项技术非常方便。
VR技术的发展让人们很难区分虚拟场景和真实世界，大脑被欺骗，误以为处于所观看的虚拟环境中。即使你有意识地知道这是VR而不是真实空间，但是你的大脑将视觉和听觉等感官融入虚拟现实构造中，好像它们是真实的一样。
那在真实环境中和在VR环境中人的反应会有什么不同呢?
VR测试打哈欠
研究人员做了一个有趣的实验——利用VR来测试打哈欠。
当我们看到他人打哈欠时，大约有一半左右的人也会感染并跟着打哈欠，这是一种会传染的生理现象。可如果这个时候突然出现了一个人，比如你的领导，那你可能会停住不打哈欠了，因为你会觉得在领导面前打哈欠有点尴尬。
研究人员将受试者置于VR环境中，当受试者看到在VR环境中有“人”打哈欠时，也会有一半左右的受试者被传染。当VR环境中的“领导”突然出现时，受试者并不会停止打哈欠。也就是说，在现实生活中引发传染性打哈欠的刺激物在VR环境中也有同样的作用，但是在现实生活中抑制打哈欠的刺激物在VR环境中却没有起作用。这是为什么呢?
有意识和潜意识
研究人员发现人的大脑同时使用多个感官来构建我们对现实的感知。不同感官之间相互交织影响、比较，从而共同营造出无缝的现实感。当我们进入公园时，我们不仅可以欣赏到绚烂的花朵，还能听到悦耳的鸟鸣声和闻到芬芳的花香。我们的视觉、听觉和嗅觉三种感官共同创造了这个完整的现实感。从VR体验中可以得出的结论是，构建真实感并非必须依赖于所有感官的参与。比如纯粹的视觉呈现足以让我们感受到一个完整的公园美景。添加声音只是为了让公园美景的现实感更有说服力。
因此，打哈欠的传染性可以通过视觉和听觉的刺激触发，这是一种潜意识行为。然而，当打哈欠已经开始时，我们的意识就发挥作用了。就像我们可能会突然被外界发生的事情吓到，但我们很快就能够控制自己的紧张情绪一样。当人们看到领导走进来时，他们潜移默化地倾向于跟着打哈欠，尽管他们会感到这样做会让自己失态，因此会有意识地压制这种行为。而在虚拟环境中，因为知道来人是虚拟的，所以没有必要控制自己。抑制打哈欠的行为不仅仅是无意识的自动反应，也可以通过有意识的信念来控制。
VR技术运用于心理治疗
大脑有意识知道的东西和潜意识大脑的感觉之间存在着反差，就像你可以克服恐惧，但你无法抑制恐惧带来的紧张感。该研究结果为研究人员提供了更多的线索：虚拟现实技术已经在视听方面取得了成效，未来将聚焦于触感体验的发展。这不仅可以让体验感觉更真实，还可以帮助研究人员了解人对现实感知时大脑中各个感官模块相互影响，相互比较的过程。
目前VR技术逐步被用于治疗心理精神疾病，如恐高、厌食、社交障碍、精神分裂等。
在恐高症的治疗中，VR技术主要用来建立使患者产生恐高心理的虚拟情景，比如从高向下看、乘坐透明的观光电梯等，以此来消除患者的紧张情绪;在厌食症的治疗中，让患者在VR环境中观看虚拟人物轻松完成一些对体形有高要求的任务，比如跨越一些障碍物等，以此增加患者改变自己体形的积极性;在社交障碍的治疗中，VR技术被用于建立虚拟的社交场景，在场景中让患者与虚拟人物一起参与社交活动，以此消除患者的社交恐惧;在精神分裂症治疗中，VR技术主要被用于模拟精神分裂患者较常出现的各种幻觉，通过向精神分裂患者呈现虚拟幻觉，使他们了解幻觉产生的过程并接受专门的治疗，克服和消除各种幻觉。临床实践表明：在心理治疗中运用VR技术，治疗成果显著提高。
VR技术已经对人们的思维方式、世界观、空间观和时间观产生了深远的影响。未来VR技术会越来越多地应用于心理治疗领域，极大地促进和提高心理治疗的水平，成为一种心理治疗的常用技术。
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