前提1：本人对后台开发感兴趣
前提2：之前舍友几次鼓动我学PHP，觉得如果想要学后台开发，PHP几乎可以说是必学的。
前提3：本人学习新的语言，更加偏向于能否带来新的思想。如果是做网站，PHP能做，Ruby、Python等等未必不能做。另外暂时也没有就业之类的压力。
前提4：虽然没有就业压力，但是还需要考虑机会成本的问题。假如学了PHP，就没有那么多时间学习别的Web后台技术，所以说PHP值得学，得提出PHP相比同类技术的优点才行。
那么PHP值得一学不？为什么？学了PHP，对于编程的思想和技巧有什么启发？
（比如学了Ruby可以领会什么是纯面向对象，以及抽象一致性的设计，还有闭包的技巧等等。学了PHP能带来什么？）
还有，相对其他同类技术，PHP在开发上的优势是什么？
PHP当然不值得学。我个人认为学它是浪费时间。首先，题主你纯粹是为了拓宽视野，那么也就是看重PHP与其它语言不一样的地方，或者甚至优秀的地方。但是PHP在语言设计方面一无是处，参见Why PHP Sucks，PHP: a fractal of bad design和The PHP Singularity。尤其是
我个人认为PHP的优势在于，可以让非专业人士临时拼凑出一个可以跑的小型网站（Facebook什么的是例外）。不过我看了题主的题目描述，觉得题主其实是有其它编程经验的人吧，不是非专业人士吧。那么PHP对于题主来说，我没看出有什么必要专门去学。
至于题主的
之前舍友几次鼓动我学PHP，觉得如果想要学后台开发，PHP几乎可以说是必学的。只能说是目光短浅吧，我反正没学过PHP也开发出来了一两个网站，我周围的朋友也是一样（我们用Python的Flask）。至于题主提到的拓宽视野。我觉得可以试试学学Clojure，它是一个JVM上的Lisp方言，但是它也有web框架。或者Scala（这个是twitter在用的，是一个JVM上的类ML语言），它有专门的Play Framework做web开发。这两个语言都是函数式语言，比起命令式的PHP，仅仅在拓宽视野上不知道要爆PHP几条街。
学自己有兴趣的，考虑太多反而拖延自己去学习的时间
以下纯属个人意见：
PHP入门简单，上手速度快，框架也比较丰富，语言成熟度高，开发小型成品很快。但是，光学会php本身意义不大，因为PHP能做到的比较有限（初级水平下），基本是增删改查，很多人学了很久都很迷茫，在考虑跳到其他语言。
PHP本身的发展，一方面是比较简单的网站后端，同时学js，前后双修，或者纯写网站后端或者移动端后台API。一方面是搜索，大数据，服务器运算脚本等，属于技术深度比较深入了，难度更高，收入也更高。看你自己如何选择了。
对于思想和技巧的启发，只能算是一般。我学了Python、php、js、objc之后，感觉给我个人启发最大的是js。
既然现在在选择阶段 那学Python吧（php的优势是快速入门
个人理解，搞清楚你做一件事的目的比较重要，比如你先学php来干嘛？为了技术而技术有价值吗？
借用一句话程序=数据结构+算法。希望对你有帮助。
如果纯粹为了拓宽视野php并不是一个好的选择，哪怕它有丰富的开源程序供学习。
PHP开发上的优势：debug方便，语言本身够快~~快过python，ruby。
不过供学习的话，有Java，c等基础语言，这些对于学习来说都是必要的，其中java做后端尤为出名，且这些静态语言的效率也明显高于python，ruby，php等动态语言。
扩宽知识面可以了解一下node.js + c什么的，可以考虑node的多线程优化（node本身单线程，多线程通过c实现）~要知道，服务器端技术按照理解难度，我大致这么分：单线程（同步<异步）<<多线程。或者学习ruby，ruby有很多很棒的特性，元编程什么的。
可以先涉猎，再根据自己兴趣选择一门专攻，先博后渊。
鄙人是后端狗，工作中用不到一星半点前端技能。但是觉得前端炫酷无比。正在学习，从一个月前HTML认不全到现在能写点简单的特效想想还有点小激动。
当然的学 php是最要的语言，以上是调侃，php的优势在于上手快，简单不复杂，使用范围广。
部分同意楼上观点哇´・ω・｀
如果有其它语言基础，比如C++,Java，学起php是立刻马上的事情。
想要写php就是网上搜一下内置的函数，就可以了...所以打算花几个月什么的就学php还是算了...
当然花几天时间了解一下然后用php架个小网站玩玩可以在简历里面添一项掌握的语言，也蛮好的啦。
去学javascript，函数式语言。而且通过node.js一样能构筑后端，一样能写shell。根据tiobe上的排名，php衰退的很厉害，估计不久的将来js就能够接班了。